吕后一死,吕家就失去了唯一的大脑和支柱,其他吕家人甚至连“守成”都做不到,尤其是她的侄子吕禄,更是糊涂到要交出手中兵权,前往封地逍遥度日。
所以吕后病逝后不久,陈平、周勃等大臣就联合宗室,带兵扫除诸吕,吕禄、吕产等吕氏族人全部被杀,其中,吕后的亲妹妹吕媭更是被施以笞刑打死。
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问题是,处死吕媭的方式有很多种,如斩首、赐毒酒等,但以陈平、周勃为首的功臣集团,为何偏偏选择“笞杀”这种带有侮辱性的方式呢?
直接现实原因便是吕媭的身份,她是吕后的亲妹妹,吕家中最接近权力核心的成员之一,她的命运完全与吕家绑定,吕家遭到清算,她不可能置身事外。
当初吕后称制,有意为吕家人谋求封王,但群臣大多持反对态度,比如右丞相王陵就以“白马之盟”为由极力反对,认为封吕氏为王,就是违约。
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吕后很不高兴,而吕后很不高兴,朝中有人恐怕就要遭殃,于是,当吕后询问左丞相陈平和绛侯周勃两人的态度时,两人均表示:
高帝定天下,王子弟;今太后称制,欲王昆弟诸吕,无所不可。
意思是,刘邦当初平定天下,就封赏家中子弟为王,如今吕后称制,想要封赏家族子弟为王,自然也可以。
结果,王陵被明升暗降,失去丞相实权,而陈平和周勃则受到吕后信任,继续在朝中高层担任实职。
在陆续封侄子吕台、吕产以及吕禄为王后,在汉高后四年(前184年),吕后又相继将吕忿、吕更始等吕氏族人封侯,吕家先后十几人为王为侯,所谓一人得道,鸡犬升天,恐怕也不过如此。
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不仅如此,吕后还将妹妹吕媭封为临光侯。
在西汉初年,女性被封侯的例子仅有几例,比如开国功臣奚涓,功绩可与樊哙相比,后来死于战事,没有儿子,就由其母亲继承侯位。
又比如萧何死后,其长子萧禄承袭酂侯爵位,萧禄死后无子,吕后便封萧何夫人为酂侯。
可以看出,女性被封侯的原因与侯爵之位后继无人有关,但吕媭是舞阳侯樊哙之妻,丈夫、儿子俱存,她能被封为侯,唯一的原因,便是她是吕后亲妹,吕后需要她来帮助自己掌控朝堂。
第二个原因是,吕媭早已将以陈平、周勃为首的功臣集团得罪殆尽,尤其是陈平,吕媭因对陈平抓捕樊哙之事怀恨在心,曾数次在吕后面前进谗言。
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严格来说,陈平对樊哙还有活命之恩,当初刘邦征讨英布归来,病情愈发严重,有人进谗言说等刘邦死了,樊哙就要带兵诛杀戚夫人母子,刘邦听后大怒,当即下诏让陈平将樊哙斩首。
当时樊哙正领兵讨伐叛汉的燕王卢绾,刘邦让陈平用车载着周勃前往军中,用周勃代替掉樊哙的主将之位,至于樊哙,直接就地斩首。
樊哙不仅是刘邦的老部下,还是吕后的妹夫,曾经最得刘邦信任,陈平担心刘邦只是在一时气愤之下做出了处死樊哙的决定,日后万一后悔,他和周勃两人吃不了兜着走。
而且,刘邦病得那么严重,眼看时日无多,此时处死樊哙,往死里得罪吕后姐妹,实非精明之策。
在和周勃商议之后,陈平决定只抓不杀,先将樊哙押回长安再说,结果在半路,陈平就听说刘邦病故的消息,心中一阵庆幸。
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即便如此,吕媭仍对陈平怀恨在心,曾数次进谗言给吕后说:
陈平为相非治事,日饮醇酒,戏妇女。
意思是,陈平当丞相很不称职,每天不是饮美酒,就是调戏妇女。
陈平听说这件事后,不仅没有惶恐,反而饮酒作乐,日益荒唐。
其实对于吕媭的谗言,吕后根本没放在心上,相反,她也乐于见到陈平这样,因为陈平此举无疑是在向她透露出一个极其鲜明的信号,即:太后您放心,我胸无大志,贪图享乐,对您和吕家造不成任何威胁!
正是明白了这一点,吕后才当着吕媭的面对陈平说,不要怕吕媭说坏话。
可梁子结下了,哪是那么容易解开的,陈平心中肯定怨恨吕媭,日后想要报复也在情理当中了。
第三个原因是,吕家子弟实在是烂泥扶不上墙,愚不可及,导致吕媭遭受如此奇耻大辱。
吕后在病逝前,已经给吕家安全上了一层保障,即让两个侄子吕禄和吕产分别统领北军和南军,并且还告诫他们,要牢牢握住兵权,守卫好皇宫,为此,吕后甚至不让他们为自己送丧。
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吕后的打算是好的,奈何子侄不争气,吕后病逝后不久,吕禄就听信好友郦寄的劝告,准备将手中兵权交出去,自己则到封地逍遥度日。
当吕禄将这个想法告知吕产以及吕家长辈时,竟然有人反对,有人同意,得不到统一意见。
更奇葩的是,吕禄还有心思和郦寄一起外出游猎。
吕媭看到这幅场景,肺管子都要气炸了,她一个妇人都能看出,吕家手中的兵权丢不得,一旦交出兵权,那吕家就是俎上鱼肉,只能任人宰割了。
可她这个侄子,偏偏分不清形势,竟然还天真的以为,将兵权交给周勃,自己就能安然回到封地,当上一个闲散王爷。
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因此,当吕禄拜访吕媭时,吕媭将家中珠宝玉器全部丢在堂上,毫不留情地大骂说:
不用替别人守财了!
吕禄和吕产,无疑是两个手握重权“庸才”,优柔寡断,政治智商低下,完全看不清政治斗争的残酷本质,天真地以为交出权力就能换取安全。
吕媭是吕家继吕后之后,最清醒的一个,她早就看穿功臣集团对吕家的威胁,奈何她虽有侯爵之位,却也只是个女人,无法对吕家的事务当家做主,空留抱怨和绝望。
子侄不争气,他们的权术和智慧与陈平、周勃这些身经百战、老谋深算的功臣们根本不在一个层级上,因此,吕家的灭亡,从吕后咽气那一刻起,就已经注定了。
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